SODEM opta por la búsqueda y construcción de un concepto de desarrollo congruente con los valores y principios esenciales del humanismo, que lleve a corregir o cambiar aquellas condicionantes sociales que limitan el crecimiento humano.

Para lograr lo anterior SODEM ha optado por privilegiar la acción a nivel y desde la base social popular para impulsar "desde abajo" el proceso del desarrollo, dando preferencia a los sectores sociales más necesitados. Así nuestro marco de referencia del concepto general del desarrollo se concreta en el concepto más particular de DESARROLLO DE BASE, que es el que guía nuestra acción cotidiana. Postulamos que es posible generar o potenciar procesos de desarrollo en forma directa y participativa en y desde la base social, asumiendo y partiendo de las necesidades y problemas reales, sentidos, concretos y cotidianos de la gente en sus localidades, organizaciones y comunidades de vida y trabajo.

Esta mirada al desarrollo desde lo microsocial y popular, busca que sean las propias personas, los grupos y organizaciones el sustento y motor de su proceso de desarrollo. Se fortalecen y potencian sus capacidades y recursos para actuar por sí mismos y para participar activamente en los procesos sociales y económicos que les atañen. SODEM se propone complementar este proceso o enfoque local del desarrollo de base con una enfoque regional que permite engranar la acción local en un espacio y nivel particular con el desarrollo general del país. En este sentido, la realidad y los procesos generales del país conforman el contexto y las condiciones dentro de las cuales se ubican y cobran sentido los procesos de desarrollo de base impulsado por la institución, articulando y complementado las metodologías de intervención con la acción pública y de otros actores del desarrollo.

La propuesta de intervención antes delineada requiere la realización de un proceso de acompañamiento de mediano a largo plazo, que permite no sólo apoyar la instalación, si no también lograr la necesaria sostenibilidad de los procesos que se impulsan. Esto requiere la construcción de confianzas, en un contexto de legitimidad y valoración del rol de cada actor local. Esta condición a llevado a SODEM a definir con claridad los espacios geográficos en que actúa de modo de hacer más efectiva y eficiente la acción institucional.

SODEM actúa especialmente en las regiones Quinta y Metropolitana, en territorios previamente definidos por su condición de marginalidad, a partir de los cuales se generan los programas y proyectos de apoyo que permiten crear condiciones y oportunidades para establecer procesos de desarrollo sostenibles.