SODEM se funda en Diciembre de 1983 a partir de la idea y motivación de un grupo de profesionales, quienes contando con una larga experiencia de trabajo con sectores populares, se proponen la formación de una institución autónoma, independiente y pluralista, que pueda acompañar procesos de desarrollo de largo plazo en localidades a nivel urbano y rural, trabajando integralmente los distintos aspectos y problemáticas que las afectan.

En el contexto en que surge, el grupo fundador se planteó desde un inicio que se podía hacer algo más que sólo lo asistencial, propio de la emergencia que en esos momentos vivía el país. Integrando  ciertas intuiciones, herramientas metodológicas y algunas nociones respecto del hacer, se venía trabajando desde hace algún tiempo con el apoyo de organizaciones cristianas en diferentes localidades. El grupo inicial de   profesionales y monitores comienzan a desarrollar las primeras iniciativas de trabajo con los sectores poblacionales y las comunidades rurales, que desembocarían posteriormente en la conformación de SODEM. Al poner formalmente en marcha el trabajo en 1984 ya tienen “antecedentes” y experiencia anterior para levantar una propuesta de promoción social. Amparados bajo convenios con distintos organismos ligados a Iglesias de distintas denominaciones, evangélicas y católicas,  se había logrado llegar a “ser parte de las comunidades” e instalar en diferentes localidades de las comunas de Maipú, Alhué, San Pedro y Melipilla un apoyo integral a familias, dirigentes sociales y sectores productivos.

La precariedad del período, que también constituye parte del aprendizaje del grupo  “impulsor”, se refería a los bajos niveles de organización que habían sobrellevado las comunidades después del golpe militar, marcados por la pobreza, la desorientación, el miedo y la falta de programas sociales de apoyo y de asistencia técnica. Por ello la confianza se transforma en una herramienta clave en la búsqueda de estrechar lazos de colaboración. Asumiendo la responsabilidad de trabajar en este contexto con nuevas propuestas y vislumbrando también una oportunidad para dar un sello a una nueva ONG. Como resultado se genera la posibilidad, junto a otros actores sociales, de conformar una organización llamada “Solidaridad y Desarrollo de Maipú”, que, en sus inicios, buscó resguardo a través de una coordinación estrecha con distintas Iglesias en la zona poniente de Santiago.

La idea de ser solidarios para lograr el desarrollo, conformarán el motor de una ONG de largo aliento.