En nuestro país, en los últimos años, los diversos actores del desarrollo han estado explorando nuevos caminos de intervención social. Lo anterior responde a la necesidad de buscar alternativas a los efectos de exclusión, pobreza y marginalidad provocados por el modelo de desarrollo, en un marco estatal y público de nuevas dimensiones.

En ese contexto, el Programa de Gestión Local busca fortalecer e incentivar procesos de empoderamiento de las personas, grupos y organizaciones locales que habitan en los sectores y localidades en que interviene SODEM, a través de iniciativas que tienen como carácter esencial el acompañamiento a los procesos propios que la gente debe hacer.

El proceso de modernización del Estado, como resultado de las políticas de descentralización y desconcentración puestas en marcha, traslada cada vez responsabilidades y funciones a niveles regionales y comunales, transformando el desarrollo en un proceso que exige un esfuerzo de responsabilidades compartidas entre la sociedad civil y el Estado. En las comunas en las que SODEM interviene es indispensable aportar para que la comunidad se involucre en este objetivo conciliando visiones, intereses, recursos, capacidades y voluntades para actuar en forma armónica y tras objetivos definidos en forma participativa y democrática, planeando con racionalidad las acciones y el uso de los recursos.

Esta situación crea un nuevo escenario para la realización de programas sociales a nivel local/comunal. Por su parte, los desafíos que este nuevo marco determina hacen necesario y fundamental una activa incorporación de la ciudadanía organizada, articulando y complementando compromisos y capacidades de los distintos actores del desarrollo, sea para la formulación y priorización de opciones de inversión, sea para la gestión y el control de la ejecución del proceso de desarrollo local.

Otra cualidad que se genera como consecuencia de impulsar un proceso participativo en la Gestión Local del desarrollo, se refiere a que este enfoque permite un fortalecimiento progresivo de la sociedad civil, comprometiendo a todos los actores en el cumplimiento de sus obligaciones. Con él es posible lograr mayor transparencia en la toma de decisiones, permitiendo la expresión de distintos ámbitos de interés o sectores específicos de la civilidad, especialmente de aquellos más vulnerables, dar más legitimidad a las autoridades favoreciendo un desarrollo más equitativo, disminuyendo los conflictos y aprovechando mejor los recursos y capacidades de la propia comunidad. De este modo el proceso de desarrollo se hace más sustentable y menos dependiente de las autoridades y/o instancias regionales o nacionales.

De este modo, el aporte esencial de SODEM consiste en un estímulo y apoyo a la puesta en marcha, evolución y consolidación de procesos personales, grupales y comunitarios en las localidades, a manera de un insumo externo que permita generar o potenciar los procesos antes descritos y hacerlos funcionar con capacidades y energía propia. Este rol de acompañamiento se complementa el de asesoría, entendiendo esta como una función dentro del acompañamiento, destinada a apoyar técnicamente la realización o ejecución de los procesos y actividades que personas, organizaciones y grupos la gente deben realizar. La asesoría es a la vez un traspaso de tecnologías y técnicas de trabajo, tanto en el ámbito económico-productivo como en el social.

Por último, el acompañamiento es necesariamente de mediano y largo plazo, en la medida que los procesos de desarrollo integral son complejos, lentos y de avance irregular. Se trata de revertir situaciones y condiciones estructurales, profundamente arraigadas, no sólo en cuanto a lo objetivo y material, sino también a lo subjetivo-cultural.

La metodología de trabajo incorpora el enfoque de genero que identifica un conjunto de dimensiones que probadamente manifiestan comportamientos diferenciados para hombres y mujeres. Entre otras, éstas corresponden a aquellas asociadas al ámbito productivo y domestico, acceso y dirección de las organizaciones locales y para la toma de decisiones diferenciadas por sexo, relaciones de poder, vocería y liderazgos, etc.