La propuesta de SODEM en este ámbito, se relaciona con las consecuencias medioambientales que surgen como efecto del modelo de desarrollo. Los efectos del estilo vida humana y de producción actualmente vigente, desarrollan crecientes niveles de precariedad y pérdida en los sistemas naturales que permiten la vida en el planeta. Es cada vez mas generalizada la percepción de que la humanidad atraviesa en este aspecto una crisis cuyos efectos transcienden las fronteras nacionales. Desde hace ya un largo tiempo en diversos foros (Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo Rio-92) se constata la urgencia de asumir modificaciones en los estilos de desarrollo. En tanto la crisis no se refiere sólo al ámbito ecológico (pérdida de patrimonio natural), sino también ambiental, en el sentido de que la capacidad de recuperación de los ecosistemas es también cada vez menor.

De esta manera SODEM enfoca esta problemática en términos integrales. Las iniciativas que se ejecutan no sólo van dirigidas a buscar formas de producción sostenible y agroecológica (medio urbano y rural), conservación y mejoramiento de áreas naturales y parques; sino también, en la dirección de buscar formas innovadoras y sostenibles de gestión ambiental de desechos sólidos.

En las localidades en donde SODEM desarrolla su acción se advierten con diversas particularidades, las situaciones que afectan el medioambiente y por ende la calidad de vida de las personas: existe escasa conciencia sobre los problemas ambientales y sus efectos, los pobladores en general no tienen oportunidades de participar en la solución de sus problemas, la gestión municipal y las organizaciones sociales tienen baja capacidad de propuesta y no suelen plantearse objetivos relacionados con estos temas. Por su parte, en el ámbito de la producción agropecuaria, la situación actual se caracteriza por el uso generalizado de sistemas de producción de fuerte impacto ambiental, con deterioro de las condiciones del suelo y erosión, contaminación de suelos, aguas superficiales y subsuperficiales, contaminación del aire y variados daños a la salud de quienes trabajan y habitan en el medio rural.

SODEM ha enfrentado la realización de iniciativas relacionadas con el medio ambiente a partir de las siguientes áreas especificas de trabajo:

Mejoramiento ambiental a nivel de áreas y espacios comunitarios: Este aspecto ambiental y de infraestructura básica muestra en las localidades y comunidades pobres un alto grado de abandono y degradación. Los municipios, principales organismos públicos responsables de estos temas tienen otras prioridades y sus recursos son escasos. Por su parte las familias no cuentan con las habilidades y condiciones mínimas que les permitan conservar y mejorar estos espacios. En este plano SODEM ha apoyado la organización y coordinación de la comunidad para trabajar en el mejoramiento de la infraestructura comunitaria en su entorno inmediato. En relación con ello se realizan campañas de arborización, reforestación, aseo, aprovechamiento (compostaje) de residuos orgánicos, eventos de educación ambiental y otros.

Educación Ambiental a niños y Jóvenes: SODEM realiza un apoyo a las escuelas básicas de los lugares en donde trabaja como una forma de integrar al desarrollo local a niños y jóvenes. Este aspecto se refiere a integrar en el curriculum básico temáticas que hagan más pertinentes los procesos educativos con la realidad en que se ubica la escuela. Los objetivos de este trabajo son que los niños valoricen la riqueza y el cuidado del medio ambiente y los recursos naturales, desarrollen acciones en pro de alcanzar un medio ambiente menos contaminado, realicen campañas de reforestación, reciclaje de desechos entre otras acciones. También se considera la construcción e implementación de huertos orgánicos en las escuelas y la formación de brigadas ecológicas.

Gestión ambiental comunal: Desde hace años SODEM colabora con distintos municipios apoyando temas en relación con la gestión ambiental municipal. En este aspecto se han ejecutado dos iniciativas principales. La primera en la búsqueda de una solución integral al tema de los residuos sólidos y la segunda colaborando en la realización de diagnósticos ambientales en coordinación con otros entes privados y públicos, para que diversos grupos locales presenten proyectos a los distintos Fondos de Ambientales (Conama / FDLA).

Desarrollo de la agroecología y de tecnologías apropiadas: En este aspecto SODEM ha desarrollado una larga experiencia de apoyo tecnológico, capacitación y difusión hacia sectores de la pequeña agricultura. La propuesta de fondo se basa en una concepción agroecológica y de conservación y protección de los recursos naturales, impulsando una agricultura campesina, sostenible, económica y socialmente, de bajo impacto ambiental, diversificada y basada en gran medida en sus recursos propios. En estos temas se han realizado diversos estudios de investigación aplicada en colaboración con universidades. Se promueve la producción de insumos biológicos y la aplicación de medidas tecnológicas propias de este enfoque: reciclaje, rotación de cultivos, incorporación de abonos verdes. Todo este concepto tiene un efecto en la disminución de la contaminación de aguas y suelos en donde se ubican estas pequeñas unidades agrícolas. SODEM es parte también de entes calificados y reconocidos nacionalmente que le permiten a los productores participantes acceder a sistemas de certificación orgánica.